Carne asada torta, Ensenada style

Ok, it'd be more true to form if the meat had been grilled over a charcoal fire, but you get the point. This is how the taco stands do tortas in Ensenada, on a soft telera bun, sliced in half, layer butter and/or mayonnaise, mashed beans, carne asada, shredded lettuce, cilantro and onions, salsa (usually red and fresh) and the top half gets a slathering of guacamole. Close up, chow down and glug a coke, or, you know, a barrilitos soft drink.

Torta de carne asada estilo Ensenada

Ok, le falta que sea carne hecha al carbón, pero se compensa con que haya sido con telera hecha en casa (lo cual me recuerda que no he subido la receta de las teleras). En su forma más básica es una embarrada de frijol en la parte de abajo de la telera previamente tostada con mantequilla y/o mayonesa, luego va carne asada, lechuga, aguacate, salsa, cebolla y cilantro. P'a dentro con una coca de botella de vidrio, cual debe ser (barrilitos en este caso).

Ensenada Bay

After much deliberation because we didn't really have much time that day, we got on the boat to tour the bay.

Bahía de Ensenada

Después de renegar un poco porque no teníamos tiempo ese día, nos dimos una vuelta por la bahía en uno de los barcos que salen del muelle/malecón.

La Cava de Marcelo

Se autoadjutican ser la única cava de quesos en latinoamérica y les creo, (digo, ¿Cómo se podría comprobar algo así?), La Cava de Marcelo es de esos nuevos sitios turísticos en el municipio de Ensenada que tienes que visitar. Y con 4 generaciones de la fabricación de queso, seguro que saben lo que hacen, y la verdad.. oh si, ese queso es otra onda.

Está a hora y media del centro de Ensenada, hacia el este. Para ser más preciso, justo después de la localidad de la localidad de Ojos negros, si has ido para ver las carreras Baja1000/500 ya has de saber por dónde digo. Ojos negros es caluroso en verano y frío en invierno, digo, comparado con Ensenada. También vale la pena saber que en el camino es muy probable que te encuentres con un retén militar, así que mucho cuidado con lo que lleves.

Esteo es el tipo de paisajes que te puedes topar en el camino:

Y si estás en Ensenada por poco tiempo, puedes conseguir de éste y de otros quesos "de verdad" regioinales y de estilo similar en el mercado Maria Luisa o algún otro de esos "gourmet", dependiendo de la zona de la ciudad donde vayas a estar. Pero, para ser sinceros, no hay como visitar el lugar donde lo hacen, aparte de que por la módica cantidad de 5 dólares aparte del tour de las instalaciones:

 te dan muestras de ricotta, 

mantequilla y quesos de 4 diferentes edades: fresco, 3 meses, 1 año y 2 años. Estos últimos 4 los sirven en la cava propiamente, 

donde está oscuuuuuro oscuuuuro y huele.. aaaghhh guacala, que rico! :P

Si quieres tomar fotos, pues... espero que tu cámara pueda tomar exposiciones en el rango de los segundos, porque como está TAN oscuro, para tomar una foto medianamente decente, tuve que poner la cámara en una mesa y dejarla que hiciera su exposición de ~25 segundos.

No pongo fotos del plato de quesos que incluyen en el tour, pero tenía un poco de mermelada, los 4 quesos, unas nueces y algunas rebanadas de manzana. De los quesos, para mi gusto el de 1 año es ideal porque no está tan fuerte como el de 2 años que es de esos que te destapan la nariz, pero sigue teniendo bastante más sabor que los otros mas jóvenes. Los guardaquesos (así les voy a llamar), periódicamente voltean y raspan los quesos para que se mantenga pareja la orilla y que no alcance a penetrar demasiado el hongo que crece en la cava (un hogo similar, supongo al del queso azul).

Aparte deltour, también tienen servicio de comida, con un menú diseñado por chefs de renombre. Interesante, si, pero no teníamos tiempo para probar :(.

Cava de Marcelo

Touted as the only cheese vault latin america, La Cava de Marcelo is one of those new landmarks in the Ensenada municipality that you just have to visit. And with 4 generations of cheese making, they sure do know their stuff, and my, oh my! does the cheese ever taste great! 

It's about an hour and a half away from downtown Ensenada, towards the east, to be more precise and just past the town of Ojos Negros, if you've been to see the Baja1000/500 races, chances are, you've been around here at some point. A word to the wise though, there is a military checkpoint, so take care to not bring anything illegal and depending on the season, Ojos Negros is quite warm in the summer and cold (for our standards) in the winter.

This is what the way there might look like: (results may vary)

Of course, if, like those old California Cheese commercials you're in town just for ze cheese, really, your time may be well spent staying in town and getting the cheeses from Maria Luisa or some other market (no nation-wide brands carry it!!!). But, if you're into visiting cows like, we, of course, certainly are... you just have to make it out there! Ok, it's like most dairy farms, some calves of varying ages, the girls for milk, the boys... well, for slaughter.

A few milk-producing cows, some others that are on their resting periods out in the pasture.

And for 5 dollars you can get a tour of the premises that includes a glass of wine and a few tastings, when we went, we tried their ricotta, butter and 4 different aged cheeses; those last 4 are served inside the vault itself.

As you can see, their "machinery" is quite on the artisanal side.

The wine vault is humidity and temperature controlled by the ground around it, it's one floor down and they keep those glass doors closed and the light dimmed down low.

As far as photography goes, it poses a bit of a challenge, especially if you didn't bring your tripod! This is a ~25 second exposure for which I had to leave the camera on a table.

The smell in here is intoxicatingly wonderful!

Our cheese plate/flight, not pictured because of the "bad" lighting, consisted of a few nuts, half an apple, a bit of jam and 4 cheeses of varying ages: fresh, 3 month, 1 year and 2 years; needless to say, that 2 year old was punnnnngent! but very savory. It's not exactly a blue cheese, because I think it's not a penicillium fungus, but some other fungus that "invades" the cheeses, forcing the keepers of the vault to go in and turn theme every few months so the rind is even on all sides.

On our short trip we didn't get a chance to eat there, but the menu looked rather interesting with regional offerings that, as I understood it, were set up by one or two famous chefs.

La avioneta [Restaurants]

Trips have a learning effect on all of us, some more, some less, but in this most recent trip to our hometown of Ensenada, we.. learned.. a... lot!!! But, more importantly we had a few lessons in the culinary realm as well; one of them being this taco place/stand. I've taken the liberty of lumping this place with the rest of the restaurants we've visited over the years, but only for the reason that they have tables, from coca cola, sure, but a place to sit is a place to sit. And much like other taco places where you get a place to sit, you don't get a waiter, you order at the cart, add your goodies and sit back down to eat away. Once you're done, you get up and ask how much you owe them, usually you have to keep track of what you've eaten, and trust me, eat. you. will! ... just about the only thing I didn't like about this place is that there was some old dude playing guitar and asking for "any help"... or.. maybe it was just too damn early for a weekend+vacation day.

If you're in that neck of the woods, we highly recommend this place, you can find it's street address as: Calle 7a entre Rayon y Aldama #1840 Colonia Obrera, Ensenada, Baja California, 22840 they even have a facebook page!. Among other things, they have on offer:

Smoked marlin

Camarón a la diabla (Devil's shrimp sans cheese)

Camarón a la diabla (Devil's shrimp avec cheese)

Abalone chorizo and egg

Octopus

Lobster (left) Devil's shrimp (right)

Breaded fish

La avioneta [Restaurantes]

Por lo regular los viajes nos brindan algún aprendizaje, el más reciente a Ensenada nos dejó muchos!... entre tantos, claro que tiene que haber unos de comida :D. Me atrevo a poner este post en la categoría de restaurantes porque aunque te sirven de una carreta, tienen amplio espacio, mesas y sillas, de coca cola, pero, mesas y sillas que a final de cuentas hace que sea una taquería donde se come sentado. Y vaya que uno quiere comer y comer y comer! El servicio es.. pues como en muchas otras taquerías, no hay mesero, tienes que ir a pedir tus tacos a la carreta, tu mismo te los preparas y... cuando llega el momento, te levantas, vas a la caja y les dices lo que te comiste. Lo único que no me gustó, pero mas bien es porque soy un amargado de primera, es que estaba un Don ahí tocando la guitarra y pidiendo "lo que guste cooperar".. bueno, también puede ser porque era muy temprano :P.

Si quieres ir, están en la Calle 7a entre Rayon y Aldama #1840 Colonia Obrera, Ensenada, Baja California, 22840 y hasta página de facebook tienen. Entre otras cosas, ofrecen:

Marlin ahumado

Camarón a la diabla (sin queso)

Camarón a la diabla CON queso

Chorizo de abulón

Pulpo

Langosta (izquierda) Camarón a la diabla(derecha)

Pescado empanizado

Tamales de Chapultepec

Pero cómo te atreves a ir a Ensenada en época cuasidecembrina y no comer tamales!? neh, claro que hubo tamales, y hasta compramos! (si, por lo regular son de gorra :P). Éstos son/fueron de un puesto de los que hay por el Ex-ejido Chapultepec, rumbo a La Bufadora. Debo admitir que no estaban tan buenos como los que comimos después, pero.. ahhh... las aceitunas... curtidas en casa y rellenas con jalapeño, ajo y pimiento... mmmm... bien patriótico y na-tu-ral... hell'syeah!

La Cocedora de Langosta, Ensenada, B. C. [restaurantes]

Nunca he sido muy fan de tener que pagar por lo disque nice; pero a veces te dan taantas recomendaciones de que el platillo X del lugar Y.. bueeeno pues.. vamos... Y lo admito, no quería ir aeste lugar porque realmente creo que hay mejor costo-beneficio del otro lado de la calle (literalmente) y que además, cualquier platillo al que le den un nombre tradicional va a se una ofensa a todas las generaciones que los crearon... y qué crees? está bien bueno!... PERO insisto en mis prejuicios, sus platillos son interpretaciones modernas e insípidas de los originales.

Empecemos con el aguachile... Agua?, check... Chile?... Meh.. Si, si.. hay que recordar que es un lugar donde van gringos... Ah!, y el limón? que es el otro de los ingredientes necesarios para una aguachile?... no, ni eso.. parece haber sido reemplazado por naranja.. Como aguachile, es una mentada de madre, pero si le llamaran carpaccio/crudo/algoasí de almeja generosa (que es lo que hace que hagan tanto barullo por este platillo)... si, con ese nombre si le entro... 

Está bueno? Si. Realmente es para tanto argüende que le hacen?... naah... Ah, y que tal la ensalada el ceviche sin limón que hacen? jeje, ni los peruanos... neta... pero bueno..

Para qué seguir quejándose? Lo que si les aplaudo son sus almejas baby... damn, damn, daaayyum!!!, si, así de buenas, tanto, que salvaron la velada. Y vuelvo a mis prejuicios, es un platillo no-tan-tradicional que dadas las influencias mediterráneas del/los chef/s, les sale de maravilla