Ensenada Bay

After much deliberation because we didn't really have much time that day, we got on the boat to tour the bay.

Bahía de Ensenada

Después de renegar un poco porque no teníamos tiempo ese día, nos dimos una vuelta por la bahía en uno de los barcos que salen del muelle/malecón.

La Cava de Marcelo

Se autoadjutican ser la única cava de quesos en latinoamérica y les creo, (digo, ¿Cómo se podría comprobar algo así?), La Cava de Marcelo es de esos nuevos sitios turísticos en el municipio de Ensenada que tienes que visitar. Y con 4 generaciones de la fabricación de queso, seguro que saben lo que hacen, y la verdad.. oh si, ese queso es otra onda.

Está a hora y media del centro de Ensenada, hacia el este. Para ser más preciso, justo después de la localidad de la localidad de Ojos negros, si has ido para ver las carreras Baja1000/500 ya has de saber por dónde digo. Ojos negros es caluroso en verano y frío en invierno, digo, comparado con Ensenada. También vale la pena saber que en el camino es muy probable que te encuentres con un retén militar, así que mucho cuidado con lo que lleves.

Esteo es el tipo de paisajes que te puedes topar en el camino:

Y si estás en Ensenada por poco tiempo, puedes conseguir de éste y de otros quesos "de verdad" regioinales y de estilo similar en el mercado Maria Luisa o algún otro de esos "gourmet", dependiendo de la zona de la ciudad donde vayas a estar. Pero, para ser sinceros, no hay como visitar el lugar donde lo hacen, aparte de que por la módica cantidad de 5 dólares aparte del tour de las instalaciones:

 te dan muestras de ricotta, 

mantequilla y quesos de 4 diferentes edades: fresco, 3 meses, 1 año y 2 años. Estos últimos 4 los sirven en la cava propiamente, 

donde está oscuuuuuro oscuuuuro y huele.. aaaghhh guacala, que rico! :P

Si quieres tomar fotos, pues... espero que tu cámara pueda tomar exposiciones en el rango de los segundos, porque como está TAN oscuro, para tomar una foto medianamente decente, tuve que poner la cámara en una mesa y dejarla que hiciera su exposición de ~25 segundos.

No pongo fotos del plato de quesos que incluyen en el tour, pero tenía un poco de mermelada, los 4 quesos, unas nueces y algunas rebanadas de manzana. De los quesos, para mi gusto el de 1 año es ideal porque no está tan fuerte como el de 2 años que es de esos que te destapan la nariz, pero sigue teniendo bastante más sabor que los otros mas jóvenes. Los guardaquesos (así les voy a llamar), periódicamente voltean y raspan los quesos para que se mantenga pareja la orilla y que no alcance a penetrar demasiado el hongo que crece en la cava (un hogo similar, supongo al del queso azul).

Aparte deltour, también tienen servicio de comida, con un menú diseñado por chefs de renombre. Interesante, si, pero no teníamos tiempo para probar :(.

Cava de Marcelo

Touted as the only cheese vault latin america, La Cava de Marcelo is one of those new landmarks in the Ensenada municipality that you just have to visit. And with 4 generations of cheese making, they sure do know their stuff, and my, oh my! does the cheese ever taste great! 

It's about an hour and a half away from downtown Ensenada, towards the east, to be more precise and just past the town of Ojos Negros, if you've been to see the Baja1000/500 races, chances are, you've been around here at some point. A word to the wise though, there is a military checkpoint, so take care to not bring anything illegal and depending on the season, Ojos Negros is quite warm in the summer and cold (for our standards) in the winter.

This is what the way there might look like: (results may vary)

Of course, if, like those old California Cheese commercials you're in town just for ze cheese, really, your time may be well spent staying in town and getting the cheeses from Maria Luisa or some other market (no nation-wide brands carry it!!!). But, if you're into visiting cows like, we, of course, certainly are... you just have to make it out there! Ok, it's like most dairy farms, some calves of varying ages, the girls for milk, the boys... well, for slaughter.

A few milk-producing cows, some others that are on their resting periods out in the pasture.

And for 5 dollars you can get a tour of the premises that includes a glass of wine and a few tastings, when we went, we tried their ricotta, butter and 4 different aged cheeses; those last 4 are served inside the vault itself.

As you can see, their "machinery" is quite on the artisanal side.

The wine vault is humidity and temperature controlled by the ground around it, it's one floor down and they keep those glass doors closed and the light dimmed down low.

As far as photography goes, it poses a bit of a challenge, especially if you didn't bring your tripod! This is a ~25 second exposure for which I had to leave the camera on a table.

The smell in here is intoxicatingly wonderful!

Our cheese plate/flight, not pictured because of the "bad" lighting, consisted of a few nuts, half an apple, a bit of jam and 4 cheeses of varying ages: fresh, 3 month, 1 year and 2 years; needless to say, that 2 year old was punnnnngent! but very savory. It's not exactly a blue cheese, because I think it's not a penicillium fungus, but some other fungus that "invades" the cheeses, forcing the keepers of the vault to go in and turn theme every few months so the rind is even on all sides.

On our short trip we didn't get a chance to eat there, but the menu looked rather interesting with regional offerings that, as I understood it, were set up by one or two famous chefs.

Tamales de Chapultepec

Pero cómo te atreves a ir a Ensenada en época cuasidecembrina y no comer tamales!? neh, claro que hubo tamales, y hasta compramos! (si, por lo regular son de gorra :P). Éstos son/fueron de un puesto de los que hay por el Ex-ejido Chapultepec, rumbo a La Bufadora. Debo admitir que no estaban tan buenos como los que comimos después, pero.. ahhh... las aceitunas... curtidas en casa y rellenas con jalapeño, ajo y pimiento... mmmm... bien patriótico y na-tu-ral... hell'syeah!

En algún lugar por La Rumorosa

La Cocedora de Langosta, Ensenada, B. C. [restaurantes]

Nunca he sido muy fan de tener que pagar por lo disque nice; pero a veces te dan taantas recomendaciones de que el platillo X del lugar Y.. bueeeno pues.. vamos... Y lo admito, no quería ir aeste lugar porque realmente creo que hay mejor costo-beneficio del otro lado de la calle (literalmente) y que además, cualquier platillo al que le den un nombre tradicional va a se una ofensa a todas las generaciones que los crearon... y qué crees? está bien bueno!... PERO insisto en mis prejuicios, sus platillos son interpretaciones modernas e insípidas de los originales.

Empecemos con el aguachile... Agua?, check... Chile?... Meh.. Si, si.. hay que recordar que es un lugar donde van gringos... Ah!, y el limón? que es el otro de los ingredientes necesarios para una aguachile?... no, ni eso.. parece haber sido reemplazado por naranja.. Como aguachile, es una mentada de madre, pero si le llamaran carpaccio/crudo/algoasí de almeja generosa (que es lo que hace que hagan tanto barullo por este platillo)... si, con ese nombre si le entro... 

Está bueno? Si. Realmente es para tanto argüende que le hacen?... naah... Ah, y que tal la ensalada el ceviche sin limón que hacen? jeje, ni los peruanos... neta... pero bueno..

Para qué seguir quejándose? Lo que si les aplaudo son sus almejas baby... damn, damn, daaayyum!!!, si, así de buenas, tanto, que salvaron la velada. Y vuelvo a mis prejuicios, es un platillo no-tan-tradicional que dadas las influencias mediterráneas del/los chef/s, les sale de maravilla

La Cocedora de Langosta, Ensenada, B. C. [restaurants]

I've never been much of a fan of paying for the artsy fartsy stuff, but sometimes you get all these recommendations for X place's Y, almost signature dish... And we'll, you cave in... I admit it I didn't want to go to this place because I sternly believe that there's much better values across the street (literally) and that whatever dish they dare give a traditional name to is going to be offensive to all the generations that created them... And guess what? It's pretty damn good! BUT, I stand by my preconceptions, their dishes are modern, bland interpretations of the originals. 

Let's start with aguachile... Agua?, check... Chile?... Meh.. Yes, I have to remind myself that this place caters to american-type tastebuds.. Oh, and lime, the other prime ingredient in aguachile?... None... Replaced by what I believe to be some sweet oranges... Hmm.. As an aguachile, this is dissappointing... call it a geoduck (the thing that make this worthy of so much hype) citric crudo and I'm in!

Is it good? Yes. Is it worth all the hype?...nnaahh... Oh, and don't let me get started on their salad ceviche that isn't even cured in lime!

But... Enough ranting... I have to give them this one: the baby clams are. To. Die. For! Definitely saved the night, and of course, it's less traditional fodder and more European inspired.. Very nicely done

Yujajai, Ensenada, B. C. [restaurantes, revisitados]

Nosotros los humanos somos, sin duda, criaturas de hábitos, unos buenos, unos malos pero... comer comida buena es... un mal hábito? naaaah este es uno de esos lugares habituales que tratamos de visitar cada vez que estamos en Ensenada. La última vez que fuimos pedimos platillos que sería mas típico encontrarlos en un restaurante, pero esta vez nos decidimos por algo más de sus orígenes de carreta: tostadas de ceviche y tacos de pescado y camarón. Y si, si podrías cruzar la calle y pedir un ceviche hecho de forma más artística (ya reportaré de ese lugar en otro post), pero si quieres ceviche tradicional, este lugar es difícil de superar. No, no tienen guisos raros como en la carretita que hizo famosa Anthony Bourdain, pero el ceviche.. mil veces mejor! Y los tacos? ohhh yeeeh.. crujientes por fuera, suavecitos por dentro y envueltos en una tortilla de maíz. como debe ser.. digo, si sabías que Ensenada es la cuna de los tacos de pescado, verdad?

En las fotos está: una tostada de ceviche de pescado, taco de pescado y taco de camarón; si, esa otra pieza de fritura al lado del de camarón es un camarón entero que ya no cupo en el taco!

Yujajai, Ensenada, B. C. [restaurants, revisits]

Us humans are creatures of habit, some habits are bad and those it would be better to not have; but is eating good food a bad habit? naaah, this is one habitual spot that we absolutely love to come back to every time we visit Ensenada. Last time, we had some more restaurant-like dishes that they prepare beautifilly, but this time we had some more street-food type fare: fish and shrimp tacos and some ceviche! You know.. yes, you could walk accross the street and get some ceviche that's more artfully done (I'll post about that place in a later post), but if you want some traditional tasting ceviche, this place is hard to beat and yes, you could go to that little tostada stand that Anthony Bourdain made famous and pay something in the order of 4 dollars per tostada, but this place, only serves fish or shrimp ceviche and only a little over a dollar per unit. And he fish tacos? man, oh, man... warm, crunchy exterior leads into soft fish inside, all wrapped in a corn tortilla, you.. DID know that Ensenada is the birthplace of the fish taco, right?

Pictured is a fish ceviche tostada, fish taco and a shrimp taco; yes, that other fried thingy in the last picture is another shrimp, these tacos are so over-filled, you'll only need 2 or 3 to fill your gullet (but you'll want more!)

Wendlandt

This place.. oh, man, this place... well it's one of those new-fangled gastro-pub bars that have been popping up in my native Ensenada, which, by the way, means that they'll have great artisanal and imported beers and some decent bar grub you can order while you down pint after pint, after pint... 

2013 Baja 1000 Start (RM ~2) [photos, races]